In the last century, human activities have produced changes at a global scale that are affecting ecosystems around the world. Seagrass ecosystems are one of the most threatened for human pressures. Seagrasses are increasingly recognised for their ecological function and the services they provide us. Have a look to this post to know more about the importance of seagrasses. Regrettably, the proximity of seagrasses to anthropogenic coastal impacts and their shallow distribution in coastal areas has led to widespread seagrass losses. So, it is necessary to understand the responses of these ecosystems to multiple co-stressors in order to provide tools and strategies to conserve this valuable ecosystem.
Cymodocea nodosa meadow in Cadiz Bay
Global change effects (e.g. increase in temperature and seawater acidification) in combination with coastal anthropogenic stressors (e.g. nutrient load) act together in coastal areas, and their effects are expected to increase in the near future. These three factors (temperature, seawater acidification and nutrient load) directly affect photosynthetic rate, plant production, biomass and non-structural carbohydrate reserves in seagrasses. If we read about the effect of these factors in seagrass in previous research work, a negative effect, no effect or even a positive effect can be found depend on the seagrass species, the physiological status of the plants and, what can be more important, the interaction between these factors. While the plant response to a single factor can be well described and predicted, the combination of multiple factors acting together under natural conditions can induce a complex response difficult to predict, as plants may exhibit non-additive responses when exposed to multiple stressors.
Would you like to know how forecasted global change factors (high temperature, CO2 increase and ammonium enrichment) could affect to a temperate seagrass (such as Cymodocea nodosa)? Then, check one of our last publication “Interactive effect of temperature, acidification and ammonium enrichment on the seagrass Cymodocea nodosa” in the Marine Pollution Bulletin special issue: Securing a future for seagrass
Simplified diagram of the incubations and of the experimental design
Our study shows that although environmental factors may produce a limited response in seagrass when acting alone, the combined effect of several factors can produce a non so expected response. If you read our paper, you will see how warming increased plant production but at the expense of reducing carbon reserves. Meanwhile, acidification had not effects on plant production but increased slightly carbon reserves, while a slight stimulation of net production and a slight decrease on carbon reserves under ammonium supply were recorded. On the other hand, when all the factors were combined together improved the production and carbon reserves of Cymodocea nodosa, indicating that acidification improved ammonium assimilation and buffered the enhanced respiration promoted by temperature. Therefore, it could indicate that this temperate species may benefit under the simulated future scenarios, but indirect effects (e.g. herbivory, mechanical stress, etc.) may counteract this balance. We also underlines the importance of using multifactorial approach in the studying of the effect of environmental factors in coastal ecosystems, as several environmental factors acting together can produce a non so expected response. This should be taken into account to produce more realistic predictions of the possible effects of climate change on seagrass ecosystems.
Luis G. Egea, Rocío Jiménez-Ramos, Juan J. Vergara, Ignacio Hernández, Fernando G. Brun (2018) Interactive effect of temperature, acidification and ammonium enrichment on the seagrass Cymodocea nodosa. Marine Pollution Bulletin, 134: 14–26.
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INTERACCIONES ENTRE EL INCREMENTO DE TEMPERATURA, ACIDIFICACIÓN Y ENRIQUECIMIENTO DE AMONIO EN LAS ANGIOSPERMAS MARINAS
En el último siglo, las actividades humanas han producido cambios a escala global que afectan a los ecosistemas de todo el mundo. Los ecosistemas de angiospermas marinas son uno de los más amenazados por las presiones humanas. Las angiospermas marinas son cada vez más reconocidas por su función ecológica y los servicios ecosistémicos que proporcionan a la sociedad. Mira esta publicación para saber más sobre la importancia de las angiospermas marinas. Lamentablemente, la proximidad de las angiospermas marinas a los impactos litorales antropogénicos y su distribución superficial en las zonas costeras ha llevado a pérdidas generalizadas. Por lo tanto, es necesario comprender las respuestas de estos ecosistemas a múltiples co-factores de estrés con el fin de proporcionar herramientas y estrategias para conservar este valioso ecosistema.
Pradera de Cymodocea nodosa en la Bahía de Cádiz
Los efectos del cambio climático (por ejemplo, el aumento de la temperatura y la acidificación del agua de mar) en combinación con factores de estrés de origen antrópico (por ejemplo, aumento en la carga de nutrientes) actúan juntos en las zonas costeras, y se espera que sus efectos aumenten en un futuro próximo. Estos tres factores (temperatura, acidificación y aumento de la carga de nutrientes) afectan directamente la tasa fotosintética, la producción, la biomasa y las reservas de carbohidratos no estructurales en las praderas de angiospermas marinas. Si leemos sobre el efecto de estos factores en angiospermas marinas en trabajos de investigación anteriores, se puede encontrar un efecto negativo, ningún efecto o incluso un efecto positivo, dependiendo de las especies de angiospermas marinas, el estado fisiológico de las plantas y, lo que puede ser más importante, la interacción entre estos factores. Si bien la respuesta de la planta a un solo factor ha sido bien descrita y predicha, la combinación de múltiples factores que actúan juntos en condiciones naturales puede inducir una respuesta compleja difícil de predecir, ya que las plantas pueden mostrar respuestas no aditivas cuando se exponen a múltiples factores estresantes.
¿Te gustaría saber cómo éstos factores de cambio global (incremento de temperatura, aumento de CO2 y enriquecimiento de amonio) pueden afectar a una pradera de angiosperma marina de latitudes templadas (como Cymodocea nodosa)? Consulte una de nuestras últimas publicaciones «Efecto interactivo de la temperatura, la acidificación y el enriquecimiento de amonio en la angiosperma marina Cymodocea nodosa» en el número especial del Marine Pollution Bulletin: Securing a future for seagrass.
Diagrama simplificado de las incubaciones y del diseño experimental
Nuestro estudio muestra que aunque los factores ambientales pueden producir una respuesta limitada en las praderas de angiospermas marinas cuando actúan aisladamente, el efecto combinado de varios factores puede producir una respuesta no tan esperada. Si lee nuestro artículo verá cómo el calentamiento incrementó la producción de las plantas pero a costa de reducir las reservas de carbono. Mientras tanto, la acidificación no tuvo efectos en la producción vegetal, pero aumentó ligeramente las reservas de carbono, mientras que se registró una ligera estimulación de la producción neta y una ligera disminución en las reservas de carbono bajo el enriquecimiento de amonio. Por otro lado, cuando todos los factores se combinaron, se mejoró la producción y las reservas de carbono de Cymodocea nodosa, lo que indica que la acidificación mejoró la asimilación de amonio y amortiguó la respiración aumentada derivada por el incremento en temperatura. Por lo tanto, podría indicar que esta especie de latitudes templadas puede beneficiarse en los escenarios futuros simulados. Sin embargo, los efectos indirectos (por ejemplo, herbivoría, estrés mecánico, etc.) pueden contrarrestar este equilibrio. También subrayamos la importancia de utilizar el enfoque multifactorial en el estudio del efecto de los factores ambientales en los ecosistemas costeros, ya que varios factores ambientales que actúan juntos pueden producir una respuesta no tan esperada. Esto debe tenerse en cuenta para producir predicciones más realistas de los posibles efectos del cambio climático en los ecosistemas de angiospermas marinas.
Luis G. Egea, Rocío Jiménez-Ramos, Juan J. Vergara, Ignacio Hernández, Fernando G. Brun (2018) Interactive effect of temperature, acidification and ammonium enrichment on the seagrass Cymodocea nodosa. Marine Pollution Bulletin, 134: 14–26.
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